Mitä löytyy, kun analysoidaan viisi miljoonaa olutarviota? Arviota, jotka julkaistaan olutharrastajien arviopalveluissa kuten Beeradvocate-sivustolla tai Ratebeer.comissa. (Ja joissa on myös suomalaisia olutharrastajia arviointiaktiivisuuden kärkisijoilla).
Annetaanpa tietojenkäsittelytieteiden tohtori, tutkija Julian McAuleyn kertoa. McAuley toimii tutkijana Stanfordin yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitoksella, Piilaakson ytimessä. Alun perin hän halusi tutkia Wikipedia-artikkeleiden vertaisarviointien (tiedättehän, ne tähdet Wikipedia-artikkeleiden perässä, jotka kuvaavat artikkelin laatua) kehittymistä ajan mittaan, mutta kävikin ilmi, että Wikipedia lopettaa arviointien käytön.
McAuley löysi onnekseen toisenlaisia arviointeja tutkimuskohteekseen: Olutarvioinnit netissä. McAuley käyttää tutkimuksessa ohjelmistoa, jonka avulla miljoonien olutarvioiden lingvistinen analyysi on mahdollista.
Tässä joitakin hänen ja hänen kollegansa Robert Westin löydöksistä. Ensinnäkin, olutarvioitsijoille kehittyy “oma olutääni” noin 400 arvion jälkeen. Sitä ennen arvioitsijat käyttävät keskenään samanlaista kieltä ja toistelevat toisiltaan oppimiaan ilmaisuja kuten “vetinen”, “samettinen”, “metallinen”, “tunkkainen” ja “pistävä”. Tämän noviisivaiheen jälkeen kielenkäyttö muuttuu rajusti: he alkavat käyttää omintakeisempia ilmaisuja ja kielikuvia, kun he kuvailevat oluen ominaisuuksia.
Toisekseen: Joukosta erottautuvat selkeät oluen massa-arvioitsijat. He ovat kaikkiaan arvioineet yli 20 000 olutta, ja he arvioivat keskimäärin useita oluita päivässä.
Miksi tällaisella tutkimuksella on väliä? (Paitsi että olueeseen liittyvä tutkimus tietojenkäsittelytieteissä on kiinnostava, hieman odottamaton löytö ). Muun muassa siksi, että kaikenlaiset käyttäjäarviot ovat yleistyneet verkossa. Arviointisivustoilta, kuten Yelpistä ja Angie’s Listiltä etsitään arvioita palveluista ja tuotteista, Suomessa ravintola-arvioita Eat.fi:stä.
Arviointipalvelujen ansaintamallien ja palvelujen kehittämisen kannalta on tärkeää tietää, kuinka arvioinnit kehittyvät ajan mittaan ja millaisia verkostoja arvioitsijoiden välille syntyy. Olutarviot ovat toisaalta erityislaatuinen tutkimuskohde, koska yksittäinen olutharrastaja voi arvioida kymmeniä tuhansia oluita. Mitä muuta tuotetta voi arvioida samaa tahtia? (lisää…)
Sota internetissä jatkuu: Tänään torstaina Piilaakson aikaa Yhdysvaltain oikeusministeriön verkkosivut menivät pimeäksi, samoin FBI:n. Samoin musiikkiyhtiö Universal Music Groupin ja EMIn sivut. Ja Yhdysvaltain tekijänoikeusviraston sivut.
Opettajat saanevat tavallista huonompia – vai kenties parempia – esseitä ja kotitehtäviä tarkistettavakseen torstaina. Tämä siksi, että 
Wikipedian perustajan Jimmy Walesin vetoomus toimi hyvin. Wales pyysi ihmisiä lahjoittamaan Wikipediaa ylläpitävälle Wikimedia Foundationille, että sivustot voivat jatkaa toimintaansa ilmaisina, puolueettomina ja ilman mainoksia.