Opettajat saanevat tavallista huonompia – vai kenties parempia – esseitä ja kotitehtäviä tarkistettavakseen torstaina. Tämä siksi, että englanninkielinen Wikipedia on pimeänä! Viime hetkellä kotitehtäviään puurtavat opiskelijat eivät siis voi etsiä sotien alkamis- ja päättymisvuosia Wikipediasta.
Syy Wikipedian lakkoon on Yhdysvalloissa käsittelyssä olevat kaksi lakiesitystä. Niiden tarkoitus on vähentää piratismia eli laitonta sisällönkäyttöä netissä nettisivujen kontrollia lisäämällä. Jos televisioyhtiö esimerkiksi löytäisi laittoman kopion TV-sarjastaan netistä, lain mukaan hakuyhtiöiden, kuten Googlen, pitäisi poistaa linkki hakuindeksoinnista.
Google ja muut teknologiayhtiöt ovat takajaloillaan: niiden mukaan laki loukkaa sananvapautta ja internetin arkkitehtuuria. Lakia vastustavien mielestä laki työntäisi piratismista liikaa vastuuta internetyhtiöille. Laki voisi myös estää amerikkalaisilta kokonaan pääsyn piraattimateriaalia tarjoaville sivustoille, ja kriitikoiden mielestä tällainen “mustien listojen” luominen rajoittaa sananvapautta.
Lakia puolestaan kannattaa moni perinteinen mediayhtiö, jonka mielestä piratismi haittaa bisnestä liikaa. Elokuva- ja musiikkiteollisuuden mielestä internetissä on alettava kunnioittaa tekijänoikeuksia, ja siksi tarvitaan uusia lakeja hillitsemään sisällön laitonta käyttöä.
Tämä internetpoliittinen kamppailu juontuu Yhdysvalloissa vuosien taakse. Google, Amazon ja kumppanit sanovat taistelevansa vapaan ja neutraalin internetin puolesta, kun taas vastapuolella olevat yritykset kokevat, että internetin käyttöä pitää pystyä sääntelemään lakien avulla entistä voimakkaammin.
Wikipedia vastustaa kongressissa käsittelyssä olevia lakiesityksiä ja päätti siksi laittaa luukkunsa kiinni vuorokauden ajaksi. Päätös syntyi Wikipedia-yhteisön keskustelussa, ja Wikipedian perustaja Jimmy Wales on tweetannut päätöksestä ahkerasti. Myös muita sivustoja, kuten Craigslist, on tulossa mukaan lakkoon. Lakkoa voi seurata Twitterissa hashtagilla #SOPAblackout.
Wikipedian perustajan Jimmy Walesin vetoomus toimi hyvin. Wales pyysi ihmisiä lahjoittamaan Wikipediaa ylläpitävälle Wikimedia Foundationille, että sivustot voivat jatkaa toimintaansa ilmaisina, puolueettomina ja ilman mainoksia.