Intiaanipäällikkö Jyrisevä jääkiekkomaila. Mitä tapahtui aloitusympyrässä tasan 31 vuotta sitten? Onko Duncan Keith NHL:n paras pakki? Ansaitseeko Ottawan Cory Clouston ehdokkuuden Jack Adams-palkintoon? Dan Bylsma roolittaa AHL-avun oikein.
- – -
The Great One. Wayne Gretzkyn 49. syntymäpäivänä Edmontonin maailmankartalle luistellutta ehkä kaikkien aikojen parasta NHL-jääkiekkoilijaa muisteltiin lämpimästi näillä seuduilla monen ihmisen toimesta.
Olen kuunnellut Gretzky-tarinoita kokonaisen päivän ajan.
Waynen saavuttua Edmontoniin vasta 17-vuotiaana laihana pitkätukkana, paikallinen jääkiekkotoimittaja sanoi hänen muistuttaneen rockyhtyeen roudaria.
Yksi kuuluisimmista Väinön syntymäpäivistä Edmontonissa oli varmasti tammikuun 26. 1979, jolloin siis vasta 18 vuotta täyttänyt Gretzky allekirjoitti ennen WHA-ottelua 21:n vuoden sopimuksen silloin Northlands Coliseumiksi kutsutun jäähallin aloitusympyrässä.
Paikalla olivat Waynen isä Walter, äiti Phyllis, kolme nuorempaa veljeä (Keith, Glenn ja Brent) sekä sisar Kim. Sekä tietenkin 17 000 innokasta fania. Ei mitään paineita!
Tuon sopimuksen oli tarkoitus sitoa Gretzky Edmonton Oilersin ja omistaja Peter Pocklingtonin omaisuudeksi aina vuoteen 1999 saakka.
Vuosia myöhemmin Gretzky on kertonut miettineensä siinä jäällä kynä kädessä seisoessaan, että jos hän kirjoittaa sopimuspaperiin vaikka isänsä nimen, sopimus on mitätön. Wayne ei siis ollut varma kannattiko tuota sopimusta allekirjoittaa!
Sopimusta muutettiin moneen otteeseen myöhemmin.
Täysin mahdotonta kuvitella samanlaista tilannetta nykypäivänä.
Edmonton Oilers oli todellinen sirkus Wayne Gretzkyn aikana. Hän oli paras pelaaja yhdessä kaikkien aikojen parhaista joukkueista. Uskomaton 50 maalia 39 pelissä. Yli 200 pisteen kausia neljä kertaa. 51 ottelun pisteputki. Phil Espositon ikuisena pidetyn yhden kauden maaliennätyksen (76) rikkominen Buffalossa keväällä 1982.
Gretzky teki niin paljon pisteitä, että vastustajat olivat tyytyväisiä jos saivat pidettyä #99:n vain kahdessa pisteessä!
Gretzky teki monta kertaa 6 tai 7 pistettä ottelussa ja on yllättävää, ettei hän koskaan rikkonut Darryl Sittlerin ennätystä ja tehnyt yli 10 pistettä yhdessä ottelussa.
Wayne Gretzkyä oli lähes mahdotonta taklata. Bill McCrearyn nimi muistetaan yhä yhden taklauksen vuoksi! Ja tuo oli Väinön omaa syytä. Taklaus oli puhdas.
Kelly Buchberger taklasi kerran St. Louis Bluesin paidassa vierailleen Gretzkyn kyynärpäällään Edmontonissa. Väinö vietiin pelin loppuajaksi koppiin, eikä hän tiennyt missä oli.
Myöhemmin Oilersin kapteenina pelannut ja nykyiseen valmennusryhmän kuuluva Buchberger oli todella pahoillaan tapahtuneesta.
Oilersin kovanaama Dave Semenkon ja Wayne Gretzkyn välillä vallitsi mielenkiintoinen dynamiikka otteluissa. Semenko tuli aina jäälle pahat mielessään ja jos kukaan tuli lähellekään Wayneä, tämä sai pelottavan tuijotuksen osakseen. Semenko saattoi käydä sanomassa vastustajille, että ”älä edes ajattele sitä” tai ”toivottavasti ymmärrät mitä päällystakkina pelaaminen tarkoittaa”, heh.
Vastustajan raskaansarjan miehet eivät yleensä pelanneet jäällä samoissa vaihdoissa Gretzkyä vastaan. Semenko joutui pahoinpitelemään pienempiä tekijöitä Gretzkyä suojellakseen.
Tämä on jotain, mitä ei nykypäivän NHL:ssä enää nähdä. Nyt kovanaamat ottelevat vain ja ainoastaan toisia kovanaamoja vastaan, usein ottelun ensimmäsillä minuuteilla tyyliin Brian McGratton ja Cam Janssen maanantaina Calgaryssä.
Ja sen jälkeen näitä sankareita ei paljoa jäällä nähdä. He ovat ikäänkuin hommansa tehneet.
- – -
Chief Thunderstick. Chicago Blackhawksin aamuharjoituksia oli katsomassa todellinen Hawks-legenda. Ensimmäinen NHL:ssä pelannut intiaani Fred Saskamoose.
Aikaisemmin kirjoittamani tarinan Freddien elämästä voi lukea tästä.
- – -
Chicago Blackhawks otti voiton Edmontonissa helpon näköisesti kuten odottaa sopiikin NHL:n sarjataulukon kakkosena olevalta joukkueelta. Oilers on viimeisenä.
Hawks pelaa nopeaa kiekollista peliä, jota on todella hienoa katsella. Edmontonin valmentaja Pat Quinn sanoi tiistaiaamuna, että Chicago on suunnanvaihdoissa nopein joukkue jääkiekossa juuri nyt.
Quinn sanoi osuvasti, että Hawksin pelaajat ”karvaavat jaloillaan”.(They check with their feet). ”He tekevät kovasti töitä saadakseen kiekon takaisin haltuunsa. Ja kun he saavat kiekon, he lähtevät toiseen suuntaan. Nopeammin kuin yksikään muu joukkue.”
Puolustaja Duncan Keith pelasi aivan loistavan ottelun. Ei ihme, että Hawksin #2 on jo allekirjoittanut tämän vanhan klassisen jääkiekkoseuran historian suurimman pelisopimuksen.
Viidettä NHL-kauttaan pelaava Keith on varmasti yksi varteenotettavista Norris-palkintoehdokkaista tämän kauden jälkeen. Hän ei ole isokokoinen, mutta hän on todella hyvä kaikessa. Jääajassakin vain Joni Pitkänen pelaa enemmän.
Duncan Keithin takaperinluistelu ja peli kiekon kanssa on pakko olla aivan parasta mitä NHL-puolustajalta voi nähdä. Kylmän rauhallista peliä, loistavaa luistelua, erittäin hyvä laukaus. Kanada valitsi sekä Keithin että pakkipari Brent Seabrookin Vancouverin olympiakisoihin.
Keith oli kesän 2002 draftin toisen kierroksen varaus. 54. sijalla Michigan State yliopistojoukkueesta varattua Keithiä ennen varattiin 16 muuta puolustajaa. Nyt seitsemän vuoden jälkeen Keith on heistä kaikista paras.
- – -
Ottawa Senators on voittanut juuri 7 peliä peräkkäin. Maalivahtitilanne on vieläkin sekava, mutta Sens jatkaa voittokulkuaan. Valmentaja Cory Cloustonin on pakko olla ainakin ehdolla kun Jack Adams-palkintoa vuoden NHL-valmentajalle suunnitellaan.
Clouston ei ehkä voita Jacques Lemairea, Dave Tippettiä eikä Joe Saccoa, mutta hänen on pakko olla ainakin ehdolla.
- – -
Pittsburgh Penguins oli vajaamiehisenä ennen tiistaina New Yorkin Madison Square Gardenilla pelattua ottelua. Billy Guerin loukkaantui hieman Philadelphiassa sunnuntaina.
Pienikokoinen taituri Chris Conner kutsuttiin ylös AHL-joukkueesta. Hän oli juuri päättänyt aamuharjoitukset Wilkes-Barressa kun tulikin kutsu Broadwaylle.
Conner laitettiin heti ykkösketjuun Sidney Crosbyn vierelle. Hän teki maalin heti ottelun alussa. Ja toisen myöhemmin.
Moni muistaa Connerin pelejä Dallas Starsin paidassa. Kerran hän oli harjoitusleiripelien paras pistemies, joka kuitenkin lähetettiin kauden alettua takaisin farmiin. Erittäin hyvä pelaaja kiekon kanssa.
Dan Bylsma tunsi Connerin taidot AHL:stä. Conner osaa pelata kiekon kanssa ja tehdä pisteitä. Niinpä Bylsma peluutti Conneria Sid Crosbyn vierellä ja mies kiitti tekemällä kaksi maalia Madison Square Gardenilla.
NHL-valmentajat peluuttavat joskus farmista tuotuja hyökkäävässä roolissa AHL:ssä pelaavia pelaajia nelosketjun karvaajina Showssa. Ilmeisesti siksi, että he eivät uskalla antaa AHL-miehelle vastuuta. Se on tietenkin virhe. Pelaajaa ei voi muuttaa uuteen rooliin vain sen vuoksi, että hänet on tuotu NHL-kaukaloon.
Hyvä valmennusoivallus Stanley Cup-mestarivalmentajalta.
- – -
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton.
27. tammikuuta 2010 kello 20.07
Kiitos blogista. Mainitsit etteivät Oilersin vastustajajoukkueiden kovat pojat pelanneet paljoa Gretzkyä vastaan ja varsinkaan kovaa, johtuiko tämä Semenkon paremmuudesta nyrkkien käytössä vai äänettömästä sopimuksesta olla käyttämättä kovia otteita The Great Onea vastaan?
28. tammikuuta 2010 kello 7.47
Huomasimpa juuri, että olen syntynyt samana päivänä kuin Väinö. Jos olisin tienny tämän n. 15v sitten niin ehkä olisin Fan#99..mutta hyvä näin
Olisikohan Chris Connerista se puuttuva palanen Sidneyn ketjuun. Erittäin hyvää työtä ainaki ekassa pelissä.
28. tammikuuta 2010 kello 9.26
Kiitos Jouni taas hienosta blogista!
Itseäni on myös ihmetyttänyt tuo farmista nostettujen pelaajien peluutus. Jos ei ole kanttia peluuttaa hyökkäävän roolin pelaajaa siinä roolissa missä hän on hyvä, niin miksi hänet edes nostetaan ylös?
Jos haetaan ”koiraa” ajelemaan äijää seinille, niin farmista löytyy tuohon rooliin paljon tehokkaampia kavereita, kuin se pistenikkari. Toisaalta nuoria senttereitä voi ajaa sisään ylhäällä puolustavammassa roolissa. Eikö Avs toiminut juuri näin O´Reillyn kanssa?
Gretz oli kyllä ihan pitelemätön..
28. tammikuuta 2010 kello 18.10
Jess, old school Pat Quinn toi uutta jargonia peliin. Nyt ”karvataan jalalla”, kun tähän mennessä Suomessa ollaan keksitty vasta ”jalalla kiekon ylös tuominen”, ”raskaalla jalalla” ja ”kevyellä jalalla”.
Gretzky kirjoitti tuohon Jounin mainitsemaan pitkään sopimukseen jotain muuta kuin oman nimensä ihan vitsinä. Ikävä kyllä muisti ei riitä kertomaan mitä (kirjassa Gretzky’s Tears siitä mainittiin)? Näitä julkisia signaamisia nähdään edelleen, mutta onneksi harvenevaan tahtiin, sillä kuka tosiaan luulee sopimuksen allekirjoituksen tapahtuvan vasta pressitilaisuudessa?
Ensin tuli Tim Horton’s, sitten Duncan Donuts…
28. tammikuuta 2010 kello 22.33
Mielenkiintoinen asia tuo AHL:n pistenikkarien peluutus heidän päästessään pelaamaan NHL:ssa. Toisaalta heidän tulee osata toki pelata kahteen suuntaan, jotta heistä olisi hyötyä todella kovissa otteluissa (playoffs), mutta ei siellä nelosketjussa, n. 6-7 minuuttia per matsi, hirveästi aikaan saa eikä kehity.
Ihmiset tykkää seremonioista. Pitää olla vähän rituaalia. Allekirjoitellaan lehdistön edessä
Akateemisessa maailmassa ovat edelleen väitöstilaisuudet jne. Ei kenenkään tohtorin arvoa enää siellä pois viedä.
29. tammikuuta 2010 kello 23.37
kiitos upeasta blogistasi jouni!
olen lueskellu blogiasi noin 5 vuotta säännöllisesti ja kiinnostus noihin vanhoihin juttuihin kasvaa, lukiessa linkkejä vanhoihin jatkoajan juttuihin, onko niit vanhoi blogei viel luettavis jostain? T. ”essi” TPS-numpat75
30. tammikuuta 2010 kello 10.22
Kiitos taas kaikille hyvistä kommenteista.
Heppe, vastustajien raskaan sarjan miehet eivät yleensä päässeet jäälle samaan aikaan Gretzkyn kanssa, koska Wayne olisi todella nopeasti paljastanut heidän pelilliset heikkoutensa ja laittanut heidät maksamaan maalien muodossa.
Häntä vastaan pelasi sen ajan mattcookeja, eikä Semenkolla ollut tarvittaessa mitään ongelmaa pudottaa hanskoja heidän kanssaan.
Georges Laraquehan menetti juuri työpaikkansa osaksi sen vuoksi, että hän kieltäytyi haastamasta ketään muita kuin toisia raskaan sarjan miehiä.
Olen kysynyt tuosta mainitsemastasi äänettömästä sopimuksesta, ettei Väinöä vastaan käytettäisi kovia otteita parilta sen aikaiselta NHL-pelaajalta myöhemmin. Todella hyvä kysymys muuten, koska siitä puhutaan aina aika ajoin.
Heidän mukaansa mitään sopimusta ei ollut olemassakaan. Gretzkyä oltaisiin taklattu, jos häneen olisi joku osunut.
Waco, ajattelin itse tuon Ryan O`Reillyn sisääntuomisen NHL-peleihin puolustavammassa roolissa johtuneen siitä, että hän on todella hyvin puolustuspelin, aloitukset jne. osaava pelaaja. Todennäköisesti saa sellaiseen rooliin jäädäkin.
Barry, itselläni oli sellainen muistikuva jostain luettuna, että Gretzky olisi aloittanut kirjoittaa ”Bobby Smith” siihen sopimuspaperiin, mutta sitten vaihtanut kesken omaan nimeensä kuitenkin. Olisi mielenkiintoista nähdä tuo kuuluisa dokumentti. Onkohan menossa konkurssimyyntiin Pocklingtonin Stanley Cup-sormusten kanssa?
Esko, kiitos kiinnostuksesta. Linkeissä on Jatkoaika-bloginiini Onside with Jouni suora linkki. Noita vanhempia kolumneja löytyy hankalammin jatkoaika.comin NHL-puolelta jos jaksaa katsoa todella kauas menneisyyteen tai jos googlailee aiheita.
30. tammikuuta 2010 kello 12.26
Kiitos taas hyvästä blogista. Hauska katsella noita vähän vanhempia pätkiä ja samalla huomata kuinka paljon peli on muuttunut esim. viimeisen 20 vuoden aikana. Luistelutaito (varmasti luistimien kehitys osasyynä) on kyllä nykypäivänä valovuoden edellä.
Onko muuten rannelaukaus yleistynyt vasta 90-luvulla, kun noissa vanhoissa pätkissä maalit tehdään poikkeuksetta lämärillä tai puolilämärillä? Varmaan olosuhteiden pakosta yleistynyt, kun ei nykypäivänä oikeen ole aikaa latailla. Gretzky tosin käytti myöhemminkin paljon lämäriä, ja jännästi tuntui usein osuvan yläkulmaan..
Vanhaan postaukseen vielä, kun oli juttua siitä Latandresse Pouliot treidistä. Pouliot oli alkuviikosta tehnyt 13 pelissä 10 maalia, kun edelliset kaudet MInnesotassa tuottivat 51 pelissä 7 maalia. Saa nähdä jatkuuko molempien pelaajien hyvät vireet maiseman vaihdon piristämänä vai onko kyseessä treidin jälkeineen usein nähty hetkellinen suonen veto/ aseman saavuttaminen uudessa seurassa. Jos Pouliot ja Pacioretty sementoivat paikkansa, Montreal saa pitkästä aikaa myös kokoa kokoonpanoon.