Suuri tanssi jatkuu. Taistelu loordi Stanleyn lahjoittamasta Kannusta jatkuu. Kahdeksan joukkuetta jäljellä. Kahdeksan kovaa joukkuetta. Kahdeksan valmentajaa, joilla kaikilla on Stanley Cup-sormus sormessaan. Neljä Stanley Cupin jo aikaisemmin voittanutta maalivahtia.
Tässä perinteinen ennakko toisen kierroksen jo alettua tiistaina kahdella ottelulla.
Stanley Cup-playoffien parhaat pelit nähdään aina ensimmäisellä kierroksella. Tämä kevät ei totisesti ole tuonut pettymystä. Kaikki näyttävät jo unohtaneen, miten kauden ensimmäiset neljä kuukautta vietettiin.
Viisi pelisarjaa on jo päättynyt. Loput kolme ratkaistaan lähipäivinä.
Tässä muutamia kommentteja.
Taistelu loordi Stanleyn Cupista on kestänyt vasta kuusi päivää. Kuusi uuvuttavaa, tapahtumarikasta päivää. Vielä kahdeksan viikkoa jäljellä jos mestaruus ratkeaa vasta viimeisenä mahdollisena päivänä kesäkuun 28.
Tässä joitakin asioita, jotka olemme oppineet (uudelleen) ensimmäisten kuuden päivän aikana.
Nyt se alkaa! Paras aika vuodesta NHL:n seuraajille. Suuri tanssi. Taistelu loordi Stanleyn lahjoittamasta hienosta palkinnosta. Kaksi kuukautta parasta mahdollista ammattilaisjääkiekkoa. 16 joukkuetta, yksi paraati. Ensimmäinen kierros tarjoaa usein koko kevään parhaita jääkiekkoelämyksiä.
Tässä Stanley Cupin playoffsien jo alettua perinteiseen tapaan ennakkoasetelmia ensimmäisen kierroksen taistelupareille alkaen läntisestä konferenssista.
NHL:n itäisen konferenssin taisteluparit ratkaistiin vasta runkosarjan vihoviimeisenä päivänä. Nyt jokainen ottelu on vieläkin tärkeämpi. Erittäin mielenkiintoisia ottelusarjoja idässä.
Pystyykö New York Islanders pelaamaan runkosarjassa ylivoimaisesti voittoihin kulkenutta Pittsburgh Penguinsia vastaan? Kumpi on nopeampi, Montreal Canadiens vai Ottawa Senators? Nähdäänko samanlainen sarja New York Rangersin ja Washington Capitalsin välillä kuin aikaisempinakin vuosina? Miten läpi runkosarjan tapellut Toronto Maple Leafs pärjää kun vastassa on iso ja paha Boston Bruins?
Tässä ennakointia idän pudotuspelipareista.
Työsulun vuoksi tavallista lyhyempänä pelattu NHL:n 48 ottelun runkosarja on päättynyt. Ennen tiistaina alkavia Stanley Cupin pudotuspelejä ja vielä ennen niitä edeltävää ennakkospekulointia on aika jakaa palkinnot parhaiten kunnostautuneille NHL-pelaajille runkosarjakauden perusteella.
Kolme NHL-joukkuetta varmisti playoffpaikkansa tiistaina. Onnittelut suureen tanssiin pääsystä San Jose Sharks, St. Louis Blues ja New York Islanders. 12 paikkaa on jo jaettu, neljä on vielä jäljellä.
Itäisessä konferenssissa kahdesta paikasta taistelevat vielä Ottawa, New York Rangers ja Winnipeg Jets. Lännessä Minnesotalla, Columbuksella, Detroitilla ja Dallasilla on vielä mahdollisuudet, ainakin teoriassa.
NHL:n 48-ottelun tynkäkausi päättyy lopullisesti sunnuntaina ja taistelu pudotuspelipaikoista käy hirvittävän kiivaana. Anaheim Ducks nosti Sami Vatasen Showhun sukupuuttoon kuolevien suomalaispuolustajien seuraavaksi, lähes viimeiseksi edustajaksi.
Tässä muutama kommentti.
Pentti Lund kuoli tiistaina Thunder Bayn suomalaiskaupungissa Kanadan Ontariossa. Calder-palkinnon NHL:n parhaana tulokkaana vuonna 1949 voittanut Lund oli 87-vuotias.
On aika muistella todellista suomalaista pioneeria, NHL-tähteä, Helsingin Sanomien ensimmäistä NHL-kirjeenvaihtajaa ja hyväntuulista herrasmiestä.
Edmonton Oilersin jääkiekkotoimintojen presidentti Kevin Lowe ilmoitti maanantaina vapauttaneensa seuran toimitusjohtaja Steve Tambellinin tehtävistään.
Oilers on jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle jo seitsemännen kerran peräkkäin. Kolme peräkkäistä varaustilaisuuden ykkösvarausta valitsemaan päässyt seura jatkaa tutulla johtoryhmällä. Vanhojen poikien saunaseura on taas koossa.
Tässä muutamia kommentteja mitä viihdyttävimmän mediatilaisuuden jälkeen.
