In Which We Serve. Iso-Britannia 1942. TY: British Lion. O: Noël Coward ja David Lean. N: Noël Coward, John Mills, Bernard Miles, Celia Johnson, Kay Walsh, Joyce Carey, Michael Wilding, Richard Attenborough. Mustavalkoinen, 1,33:1, DD stereo, 109 min. Future Film (Granada International) 1.4.2009
Hillityn intensiivinen brittiläisen sotaelokuvan klassikko perustui ohjaaja Noël Cowardin ystävän lordi Mountbattenin hävittäjälaivan kohtaloon Kreetan taistelussa.
Ohjatessaan tämän ainoan kerran elokuvateatterielokuvan brittiläisen kulttuurin monilahjakkuus Coward (1899-1973) valitsi yllättävän lajin, tyyntä arvokkuutta ja taistelutahtoa huokuvan isänmaallisen sotaelokuvan. Coward oli elokuvan todellinen auteur. Hän oli sen pääohjaaja, käsikirjoittaja, säveltäjä isolle orkesterille sekä päänäyttelijä, hävittäjälaivan kapteenin tulkitsija. Toiseksi ohjaajaksi kreditoitu David Lean ohjasi toimintakohtaukset; Coward vastasi näyttelijäohjauksesta. Sankaruuden ohella tilaa saa myös pelkuruus, ja sen tulkkina nähdään tässä elokuvassa debytoiva Richard Attenborough.
Coward kirjoitti kymmeniä näytelmiä ja musiikkinäytelmiä ja sävelsi ja sanoitti satoja lauluja. Hän oli laulaja, näyttelijä, kabareeartisti ja ohjaaja. Hänen runsaaseen kirjalliseen tuotantonsa kuuluu runoja ja novelleja. Hänet tunnettiin sukkelasta älystään ja lennokkaasta tyylistään, ja kun hänen rekisterinsä ylsi sotapropagandaankin, tulos oli silloinkin henkevä. Teatterissa hänet tunnettiin hahmona, jonka tyypillisenä asuna oli aamutakki ja jonka sormissa sauhusi aina savuke pidikkeen päässä. Karun sotalaivan kapteeni oli sille yllättävä vastakohta. Cowardin puheelle ominainen staccatotyyli sai siellä uuden toimintakentän, ja kapteenin koruton loppupuhe tuhotun laivan eloonjääneille koskettaa.
Elokuvaurallaan Coward kohtasi jo varhain amerikkalaisen jättiläisen D.W. Griffithin. Hänen näytelmästään Design for Living teki säihkyvän elokuvan Ernst Lubitsch. Britannian historiaa kartoittavasta Cavalcade-näytelmästä tuli suuri menestyselokuva Fox-yhtiölle. David Lean ohjasi 1940-luvulla kolme ensimmäistä omaa elokuvaansa Cowardin aiheista (Onnelliset vuodet, Vaimoni kummittelee, Lyhyt onni). Cowardin tärkein esiintyjäkumppani 1910-luvulta alkaen oli Gertrude Lawrence. Tälle omistettuun älyllisen katsojan musikaaliin Star! (Robert Wise, 1968) sisältyy Daniel Masseyn lennokas Noël Coward -roolitulkinta. Gertrude Lawrencea esitti Julie Andrews parhaassa vedossaan. Coward on yhä ajankohtainen elokuvamaailmassa: viime viikolla sai Helsingin ensi-iltansa hänen näytelmäänsä perustuva Kevytkenkäinen. Samasta näytelmästä (Easy Virtue) teki filmatisoinnin jo 1920-luvulla Alfred Hitchcock. Siitä on jäänyt mieleen skandaalin uhriksi joutuneen naisen sarkastinen kommentti paparazzeille: ”Shoot! There’s nothing left to kill”.
Amatöörimäisyydestään elokuvaohjaajana tietoinen Coward valitsi Meri on kohtalomme -elokuvaan parhaat työtoverit. Kuvaajaksi tuli Ronald Neame. Digitaalisesti restauroitu elokuva näyttää hyvältä dvd:llä.
