TARAS BULBA / I djävulens tjänst (Taras Bulba). Jugoslavia / USA (c) 1962 Hecht-Curtleigh Productions. T: Harold Hecht. O: J. Lee Thompson. KS: Waldo Salt, Karl Tunberg – Nikolai Gogolin kertomuksesta (1835). KU: Joseph MacDonald. LA: Edward Carrere. PU: Norma Koch. M: Franz Waxman. N: Tony Curtis (Andrei Bulba), Yul Brynner (Taras Bulba), Christine Kaufmann (Natalia Dubrova), Sam Wanamaker (Filipenko), Brad Dexter (Shilo), Guy Rolfe (ruhtinas Grigori), Perry Lopez (Ostap Bulba), George Macready (kuvernööri), Ilka Windish (Sofia Bulba), Vladimir Sokoloff (vanha Stepan), Daniel Ocko (Ivan Mykola), Vladimir Irman (Grisha Kubenko). Väri, anamorfinen 2,35:1, DD mono, 119 min
Suom. tekstit / svenska texter.
Future Film 4.2.2010
Nikolai Gogolin kertomus Taras Bulba oli Ernest Hemingwayn mielestä yksi kaikkien aikojen parhaista kymmenestä kirjasta. Se oli myös Aleksandr Pushkinin rinnalla venäläisen kirjallisuuden suurten sukupolvien innoittajia ja esikuvia. Tarina sijoittuu 1500-luvulle, kun puolalaiset asettuvat pysäyttämään osmannien (turkkilaisten) hyökkäyksen Ukrainan aroilla. Kasakat antavat osmanneille ratkaisevan iskun, jonka jälkeen puolalaiset kääntyvätkin kasakoita vastaan ja ottavat vallan. Taras Bulban johdolla kasakat taistelevat sekä puolalaisia että osmanneja vastaan monimutkaisessa juonessa.
Harold Hechtin tuottaman ja J. Lee Thompsonin ohjaaman elokuvan romanttinen tulkinta on toteutettu isolla budjella ja alkuperäisen kertomuksen tylyä iskevyyttä pehmentäen. Käsikirjoituksesta poistettiin myös Gogolin kertomuksen vastenmielisin piirre, juutalaisvainon puolustus antisemitistisine karikatyyreineen. Gogolilta peräisin olevaa puolalaisen ruhtinatar Natalian (Christine Kaufmann) ja Andrei Bulban (Tony Curtis) rakkaustarinaa on korostettu. Näyttelijöiden henkilökemia oli ilmeisesti kohdallaan, sillä Curtis otti avioeron vaimostaan Janet Leighistä, Curtis ja Kaufmann menivät naimisiin elokuvan valmistuttua ja saivat kaksi tytärtä. Curtis ei kuitenkaan ole habitukseltaan uskottava kasakka, toisin kuin rooliin alun perin ajateltu Burt Lancaster olisi ollut.
Elokuvan vahvuuksiin kuuluu Yul Brynnerin uljas pääosasuoritus. Brynner on ulkonäöltään ja asenteeltaan vakuuttava Taras Bulba.
Franz Waxmanin alkuperäismusiikki, jossa on hyödynnetty ukrainalaisia kansanlauluja, sai kiitosta. Bernard Herrmann kiitti sitä sanomalla sen olevan ”the score of a lifetime”.
Elokuva julkaistiin kansainvälisesti dvd:llä ensi kertaa vuonna 2008. Kuvallisesti eeppisen mahtavaa elokuvaa kelpaa katsella, vaikka masterointi ei ole aivan ehdotonta priimaa. Taras Bulba ansaitsisi teräväpiirtomasteroinnin, koska siinä on huikeita kaukokuvia suurtaisteluista, jotka on toteutettu ilman trikkikuvia. Esimerkiksi Dubnon piiritys ja sitä seuraava viimeinen taistelu ovat järisyttäviä eeppisiä jaksoja.
