LÄNNEN HÄRKÄ (The Bull of the West). USA, alk. 1962 ja 1965, yhdistetty 1971. O: Paul Stanley, Jerry Hopper. N: Charles Bronson (Ben Justin), Geraldine Brooks (Georgia Price), Gary Clarke (Steve), Lee J. Cobb (tuomari Garth) James Drury (Virginialainen), Clu Gulager (apulaissheriffi Emmett Ryker), Ben Johnson (Spinner), Brian Keith (Johnny Wade), DeForest Kelley (Ben Tully), George Kennedy (’Bear’ Suchette), Doug McClure (Trampas). Väri, 1,33:1, DD mono, 95 min
Arvostelijankappaleessa eivät näkyneet suomenkieliset tekstit valikon lupauksesta huolimatta.
Finnkino 5.6.2009
Lännen härkä on kooste kahdesta Virginialainen -tv-sarjan jaksosta: Duel at Shiloh (1962) ja Nobility of Kings (1965).
Virginialainen oli television ensimmäinen lännensarja, jonka jaksot olivat peräti 75-minuuttisia (90-minuuttisia mainoskatkoineen). Alusta alkaen väreissä kuvattu NBC:n sarja (1962-1971) perustui lähinnä vain henkilöhahmojensa nimien osalta Owen Wisterin lännenromaaniin. Tapahtumapaikkana oli Shilohin karjatila Medicine Bowssa Wyomingissa 1880-luvulla. Koko sarjan toistuvia hahmoja olivat nimihenkilö, jotka tunnettiin vain Virginialaisena (James Drury) sekä Trampas (Doug McClure), jonka persoona sarjassa oli vallan erilainen kuin romaanissa. Neljällä ensimmäisellä tuotantokaudella Shilohin omistajana oli tuomari Garth, jota esitti Lee J. Cobb.
Duel at Shiloh (2.1.1963, 1. tuotantokausi, 15. episodi) on uudelleenfilmatisointi King Vidorin elokuvasta Mies vailla kohtaloa. Brian Keith esittää vaeltavaa cowboyta, jota Vidorilla esitti Kirk Douglas, ja Geraldine Brooks tulkitsee häikäilemätöntä karjakuningatarta, joka aikoo hankkia niin suuren karjalauman, että se vie kaikilta muilta elintilan. Ben Johnson esittää karjakuningattaren ensimmäistä, oikeudenmukaista työnjohtajaa roolissa, jota Vidorilla esitti Jay C. Flippen. On mielenkiintoista nähdä heti perään pienen budjetin tv-versio Vidorin westernistä, jonka Finnkino julkaisi samana päivänä kuin Lännen härän. Suomeen Virginialaisen ensimmäiset tuotantokaudet tuotiin aikana, jolloin tv-ohjelmatkin ennakkotarkastettiin, ja Duel at Shiloh kiellettiin kokonaan! Tavallaan johdonmukaista kyllä, sillä Vidorin elokuvakin oli Suomessa tuolloin kielletty. Mutta samalla outoa kyllä, sillä Yhdysvalloissa ei ollut lainkaan ikärajoja, eli kaikki normaalielokuvat olivat lapsille sallittuja.
Nobility of Kings (1965, 4. tuotantokausi, 8. episodi) on kertomus seudun uudesta karjatilallisesta Ben Justinista (Charles Bronson), joka hankkii viimeisillä varoillaan uljaan mustan Aberdeen Angus -siitossonnin. Hän ei luota kehenkään, mököttää uudelle nuorelle vaimolleen eikä suostu opettamaan aikuistuvaa poikaansa edes ratsastamaan. Sisukas junttura menestyy silti, vaikka hänellä on vaikean hetken tullen taipumus tarttua viinapulloon ja yltyä väkivaltaiseksi. Kun tilallisten suuri yhteinen karjanajo alkaa, Benin karjassa todetaan suu- ja sorkkatauti, ja kaikki on lopetettava. Medicine Bown muut karjatilalliset yllättävät silloin Benin jalomielisyydellään. Toisena vierailevana erikoistähtenä on George Kennedy, jonka esittämä karjatilallinen on melkein loppuun asti Benin pahin vihamies.
35-milliselle värifilmille kuvattu Virginialainen oli tv-ohjelmaksi sellaista laatutuotantoa, että vuonna 1971 siitä koottiin elokuvateatterilevitykseen tämä kahden episodin Lännen härkä -kooste, joka nähtiin Suomenkin elokuvateattereissa. Kyse on silti halpawesternistä oikeisiin elokuvateatterielokuviin verrattuna, mutta Lännen härän näyttelijäkaarti on kiinnostava, ja sen lopussa on tragiikkaa, kun Ben joutuu teurastamaan oman karjansa. Kaikkiin ongelmiin löytyy kaiken helposti vesittävä onnellinen loppu.
