Blogit

Tässä lehteen kirjoittamani muistokirjoitus.

Yhdysvaltalainen pelisuunnittelija ja kirjailija Gary Gygax kuoli 4. maaliskuuta kotonaan Lake Genevassa, Wisconsinissa, 69-vuotiaana. Roolipelaamisen aloittajana pidetty Gygax sairasti muun muassa valtimonpullistumaa.

Gygax suunnitteli 1970-luvun alussa yhdessä Dave Arnesonin kanssa maailman ensimmäisen roolipelin Dungeons & Dragons (D&D). Pelin julkaisi 1974 Gygaxin perustama yritys Tactical Studies Rules.

Strategiapelejä vuosikymmeniä harrastanut Gygax oli jo keksinyt siirtää nämä miniatyyriarmeijoiden välillä käytävät pelit historiallisesta sodankäynnistä tolkienmaiseen fantasiamaailmaan. Lopullinen oivallus oli jättää armeijat pois ja keskittyä armeijoiden kenraaleihin. Gygax ja Arneson keksivät säännöt yhden kuvitteellisen ”roolin” pelaamiseen. D&D:n perusmuoto oli valmis.

D&D:stä tuli 1980-luvun alkuun mennessä ilmiö yhdysvaltalaisilla yliopistokampuksilla. Suomessakin elettiin 1980-luvun lopulla lyhyt D&D-buumi, kun pelin suomenkielistä versiota myytiin noin 50 000 kappaletta. Se on maailman laajuisesti kaikkien aikojen myydyin roolipeli.
Gygaxin keksimä roolipelaaminen on kehittynyt vuosien varrella monimuotoiseksi harrastukseksi. Roolipelaamisen perusajatus, kuvitteelliseen hahmoon eläytyminen, on viety moniin erilaisiin maailmoihin, arkisesta eriskummalliseen.

Gygax kirjoitti vuosien aikana useita muitakin pelejä ja peleihin liittyvää materiaalia. Hän myös piti loppuun asti yhteyttä peliharrastajiin ja osallistui alan tilaisuuksiin.
Gygax itse veti viikoittaisia roolipeli-iltoja kotonaan vielä tammikuussa. Hänen kellarissaan 1967 pidetystä pelikokoontumisesta muodostui ajan myötä Gen Con, Yhdysvaltojen suurin vuosittainen peliharrastustapahtuma.

Roolipelaamisen kenttä on Gygaxin ajoista hajonnut lukuisiin eri alalajeihin. Vaikka monet pitävät D&D:tä jo vanhanaikaisena, sen suosio jatkuu yhä. Pelistä on taas ensi kesänä ilmestymässä uusi versio. D&D:stä on tullut osa nykykulttuurin perintöä ja se on jättänyt näkyvän vaikutuksen muun muassa kirjallisuuteen, elokuviin ja videopeleihin.

Pelaamisen eturintamassa ovat nyt taiteellisia arvoja tavoittelevat eloroolipelit eli larpit, sekä verkossa yhdessä muiden kanssa pelattavat roolipelit. Suosituinta tällaista verkkoroolipeliä, World of Warcraftia, pelaa maailmanlaajuisesti jo kymmenisen miljoonaa pelaajaa.
Sitä ei olisi olemassa, ellei Gygax olisi keksinyt lähes 40 vuotta sitten vapauttaa kenraalit armeijoistaan ja mielikuvitus miniatyyrien kahleista.

EDIT: Tässä linkki henkilökohtaisen näkökulman tarjoavaan muistokirjoitukseen Gamers With Jobs -saitilta. (Lähde: roolipelaaja.fi-sivun keskustelupalsta)

EDIT II: Order Of The Stick muistaa Gygaxia.